Krönika på Jonas Webresurs: Värdelösa uppfinningar?

Vad händer egentligen med alla uppfinningar och tekniska finesser som ingen vill ha? Är de uppfunna förgäves?

Nya tekniska underverk blir med åren hopplöst föråldrade. Få använder väl idag kassettband, enkelsidiga disketter eller spelar stenkakor på en vevgrammofon.

Vissa uppfinningar uppdateras, som hjulet, seglet och alfabetet. I maj fick vi ju en ny bokstav, W, tack vare ordet "webb".

Men så finns det en lång rad uppfinningar som verkligen totalt försvinner ur vårt medvetande, som i princip aldrig använts och som snabbt förpassas till sopstationerna. Exempel är Betamax (videobandspelare från 70-talet), Compis-datorn (80-talet) och Atari Jaguar (90-talet).

Amerikanska tidningen PC World publicerade den 26 maj 2006 en artikel med titeln "The 25 Worst Tech Products of All Time". Listan innehåller en rad produkter som för de flesta är relativt okända. Antingen för att de aldrig kom till Sverige eller för att de är lite för tekniskt nördiga för gemene man.

På plats ett hittar man t.ex internetleverantören America Online (AOL), som få svenskar använt.

Platserna 2-5 upptas av mjukvaran RealNetworks RealPlayer, RAM-minne av typen Syncronys SoftRAM, Microsoft Windows Millennium (ME) och Sony BMG Musik-CD.

Samtliga får höga kalkonpoäng för buggig programvara och tekniskt strul, i kombination med höga investeringskostnader och priser. Felsatsningarna måste ha kostat en smärre förmögenhet!

Några produkter känns dock igen. På plats åtta hittar vi Microsoft Internet Explorer version 6. PC World beskriver den så här:

"[It] might be the least secure software on the planet. How insecure? In June 2004, the U.S. Computer Emergency Readiness Team (CERT) took the unusual step of urging PC users to use a browser--any browser--other than IE."

Andra bekanta på listan är t.ex Iomega Zip Drive på plats 15. Jag hade en sådan som brann upp efter en månad. Även den utbytta maskinen brann upp och senare faktiskt också den tredje maskinen. Därefter tröttnade jag...

På nätet har PC Worlds krönika diskuterats en del, framförallt om de 25 platserna verkligen upptas av det värsta, och många har haft invändningar. Popup-reklam, datavirus, porrsajter, spam och e-postreklam förefaller vara sådant som folk tycker borde varit med.

Som parentes kan man ju också snegla lite bortanför datavärlden. Då borde bakmaskinen, Soda-streamern och den elektriska pepparkvarnen kanske varit med?

Strax utanför listan finns produkter som får ett "(Dis)Honorable Mention". Här finns bl.a den runda, puckliknande mus som Apple lanserade till de första iMacarna (se bilden).

Den tycker jag faktiskt är ganska bra och använder gärna om jag kan. Den ligger bra i handen och är lätt att styra.

Intressant är att Apples handdator, Newton, både finns med strax utanför listan över de sämsta produkterna och på listan "The 50 Greatest Gadgets of the Past 50 Years"!

Detta gör att man kan ställa sig frågan om alla värdelösa uppfinningar verkligen är så värdelösa?

Många uppfinningar var tvärtom väldigt innovativa när de kom och tanken bakom dem ofta genomtänkt. RealPlayer fungerade utmärkt men utvecklingen av multimedia via nätet formligen exploderade vid den tiden och Real hängde inte med. Nästan dagligen kom nya codecs och uppgraderingar. Till slut var programmet så fullt av buggar och felmeddelanden att det blev oanvändbart. Men var det Reals eller RealPlayers fel?

Man kan aldrig förutspå framtiden och det händer ofta att det som verkar lovande idag blir obsolet i morgon.

Ett ofta använt exempel i Sverige är Compis-datorn, som lanserades under 80-talet och skulle ge grund- och gymnasieskolselever tillgång till bra, billiga och lättprogrammerade datorer. Programspråket var Comal och var särskilt framtaget för utbildning.

Miljoner och åter miljoner plöjdes ner i detta projekt. På papperet verkade det ju utmärkt, men världen utanför byråkraternas och politikernas möteslokaler stod inte direkt stilla. Billigare och bättre datorer, bättre programspråk och helt nya sätt att använda datorn gjorde Compis efter blott ett par år till en fiende...

Tre av de tio första platserna på PC Worlds lista över de 25 värsta produkterna har för övrigt Microsoft som ansvariga. Många menar att det är för att Microsoft är inkompetenta. Men samtidigt kan det ju också bero på att företaget verkar i många olika branscher och där försöker konkurrera på olika sätt.

Misstagen behöver alltså inte alltid bero på inkompetens. Snarare tror jag att de flesta dåliga uppfinningar kommit till av helt andra anledningar. Och bara för att en produkt är dålig i ett sammanhang behöver den inte vara dålig i ett annat. Många dåliga produkter tvingar företagen att göra något bättre. Alternativen ökar och därmed måste väl också dåliga uppfinningar i någon mening vara värdefulla?

Jonas Ahlberg
18 juni , 2006

Länkar

PC World: "The 50 Greatest Gadgets of the Past 50 Years"
PC World: "The 25 Worst Tech Products of All Time"

Se även:
Näringsliv 24: "Prylarna du aldrig borde ha köpt" (060907)
Pricerunner: "Mitt sämsta köp"

Bilden på iMac-musen har jag tagit själv. Övriga bilder hämtade från PC World!