Några tankar om statistik och besöksräknare

Nästan alla hemsidor har idag besöksräknare av något slag. Men vad säger egentligen statistiken man får ut? I den här krönikan får du läsa några tankar jag just nu har om detta

När de första besöksräknarna dök upp under mitten av 90-talet, tyckte vi att de såg så oerhört coola ut! Alla skulle ha en och den ena gratistjänsten efter den andra dök upp. På min sida med surftips hittar du mängder med exempel på gratis räknare: Gå till Surftips >

Idag finns fortfarande lika många räknare, men man skyltar inte lika friskt med dem som tidigare. En anledning kan vara att man inte fått så många besök som man trott. Det ser ju inte så kaxigt ut att ha 177 besökare på ett halvår, där man vet att man själv står för minst hälften av träffarna...

Idag talar man om öppna och dolda besöksräknare. De förra innebär att besökaren ser att han eller hon blir räknad. Oftast visas en liten ruta med en siffra på hur många besökare som dykt upp.

Ibland finns i stället en bild som visar vilken räknare man använder - som jag har det på min startsida. Bilden laddas hem ifrån en (oftast) gratis tjänst när besökaren tar sig till sidan. När webbläsaren hämtar bilden registreras en träff hos gratistjänsten. Statistiken kan man sedan hämta från gratistjänstens hemsida, där man har ett konto med eget login.

Ibland räknar man även in olika sorters omröstningar eller pollar till denna öppna kategori räknare. En "Dagens fråga" räknar ju på sätt och vis också antalet besökare, om man tänker sig att var tionde svarar på den. Men en omröstning räknar kanske i högre grad besökarnas engagemang, snarare än hur många de är.

Om vi bortser från omröstningar, består den öppna typen räknare av sådana som syns på sidan. Jag använder mig av två sådana och deras resultat skall jag strax berätta mer om. Men först skall jag säga lite om vad dold besöksräkning innebär.

Dolda räknare kan fungera på lite olika sätt, men gemensamt för dem alla är att besökaren aldrig märker dem. Oftast finns det en kod på själva hemsidan, skriven i ASP eller liknande scriptspråk, som aktiverar ett statistikprogram på servern, när scriptet läses av webbläsaren.

Sådan kod ser man aldrig om man kollar källan eller om man sparar sidan via webbläsaren. För att se en ASP-kod måste man i stället använda FTP eller liknande. Det gör att besökaren aldrig får veta att han är "kontrollerad".

Vilka för- och nackdelar finns det då med dessa båda sätt?

I en gratistjänsts statistik finns oftast stora begränsningar. Man får inte alltid se de uppgifter man vill ha. Ofta är tjänsterna överbelastade, vilket betyder att statistiken går långsamt att ladda. Den gratis statistik jag får från Netintense, mitt nuvarande webbhotell, är t.ex så långsam att de flesta hinner klicka bort startsidan innan räknaren hinner reagera. Sånt är ju väldigt irriterande.

En dold räkning sker oftast snabbare. Detta oavsett om man kör räkningen på den egna servern eller använder en betaltjänsts server. Man kan nämligen lägga scriptet så, att det laddas först av all kod på sidan.

Problemet är givetvis dels att skriva in koden korrekt, vilket inte alltid är så lätt. Man måste också ha rättigheter att köra program på servern, vilket oftast utesluter billiga webbhotell.

Vilken metod man väljer beror också på vad man vill veta. Ett script går att skriva så att man får reda på det mesta om besökarna: när de besökte sidan, hur många sidor de tittade på och hur länge, varifrån de kom och vart de tog sig sedan, vilka filer de laddade ner, vilken IP-adress de hade, vilket operativsystem de nyttjade, och mycket mer.

Ett stort problem för alla som vill ha statistik är dock att statistiken inte alltid är så lätt att tyda. Om vi utgår ifrån att man vill veta hur många som besökte en viss sida under en viss period, finns det många olika sätt att se detta på.

Med begreppet "besökare" kan man nämligen mena olika saker. En unik besökare är en person som inte tidigare varit på sidan. Oftast menar man att han eller hon har en unik IP-adress, som inte finns i biblioteket av IP-nummer. Det betyder att det är en besökare som inte tidigare besökt sidan under tidsperioden.

Hur lång tid skall då biblioteket vara aktivt, dvs hur lång skall tidsperioden vara då en besökare räknas som unik? Skall man räkna med 24 timmar eller kortare tid? Och skall biblioteket nollställas en gång per dag eller uppdateras kontinuerligt?

En annan fråga är hur man får reda på om en besökare verkligen är unik. Det kan ju vara så att det är samma person som surfar in på sidan från flera olika datorer. Då ser man inte det i statistiken.

En person som är inne på startsidan och klickar sig igenom sajten är inte så svår att spåra. Men när han eller hon återigen går till startsidan räknar vissa räknare det som en ny träff (förutsatt att räknaren ligger på startsidan). Är det bra eller dåligt?

Vad händer om en person besöker sidan flera gånger per dag. Är det unika träffar eller skall man räkna det som en enda träff, som vissa räknare gör?

Många som hört av sig till mig berättar att de tröttnat på att sitta och vänta på all reklam och alla bilder och annat på kommersiella sidor. De har därför stängt av möjligheten för webbläsaren att ladda bilder eller läsa scripts. Sidorna laddas då mycket fortare, men metoden gör att statistiken förmodligen inte fungerar, då den förutsätter bild- eller scriptladdning.

Det största problemet är kanske ändå det oerhört osäkra i att mäta IP-nummer. Låt mig ta ett exempel. På min arbetsplats har vi ungefär 250 datorer. Samtliga har ett unikt IP-nummer och borde därför registreras som unika, om samtliga besökte min sida.

Men problemet är den router vi använder för att styra trafiken ut på Internet.

Av säkerhetsskäl låter vi routern styra all trafik via en enda IP-adress. Det gör att företaget utåt Internet bara ser ut att ha en enda dator.

Routern håller sedan reda på vilken av de 250 datorerna det är som skickar eller hämtar informationen.

Det betyder att om alla våra 250 datorer skulle kopplas in på startsidan för t.ex Jonas Webresurs, skulle den ena räknaren registrera 250 träffar, medan den andra skulle registrera en enda träff. Den förra räknaren räknar nämligen träffar (reloads), medan den senare räknar träffar från olika IP-nummer!

Ok, det finns räknare som klarar av att registrera även sådana här "dolda" eller routerstyrda IP-adresser, men de flesta gratisräknare gör det inte.

Bilderna visar hur rapporteringen såg ut under sommaren 2001:

Den översta bilden visar antalet gånger räknaren aktiverats och den här bredvid hur många unika träffar som registrerades under perioden.

Det gäller att tolka siffrorna rätt här. Dels ser vi att räknarna registerat olika typer av webbläsare, vilket i och för sig är intressant. Sedan ser vi att siffrorna skiljer sig väldigt mycket åt när det gäller antalet besökare.

Om vi tar antalet träffar med besökare som använder Netscape version 3, har de vänstra statistiken (Netintense webbhotells interna räknare) 827 träffar under perioden. Den högra statistiken (Extreme Trackers räknare) har 179.

Skillnaden beror alltså på att man räknar olika för de olika träffarna. ExtremeTracker visar hur man räknar i sin sammanställning, som du ser här i bilden till höger.

Observera att bilden visar statistik från en lite annan period!

Varje röd text går att klicka på för att se statistik för just denna post. Man kan dels få fram olika tidsperioder. I bilden ser du möjligheterna att få fram antalet unika besökare från senaste och näst senaste dagen, veckan och månaden.

Det går också att se ett medel för hela perioden, som i det här fallet sträcker sig över 185 dagar.

I den tredje kolumnen hittar man ett antal olika sätt att få fram besökstatistik: som antalet unika träffar, träffar inklusive uppdateringar (reloads), osv.

Sammantaget tycker jag att detta är en föredömlig redovisning. Eftersom räknaren också är snabb är jag mycket nöjd med den.

Anledningarna till att jag ändå redovisar Netintenses statistik är främst att jag valt att ta med antalet träffar, snarare än unika besökare. Men ExtremeTrackers statistik är inte heller lika tydlig och lättredovisad. De bilder jag får fram via Netintense är snyggare och mer lättlästa.

Jonas Ahlberg
17 februari, 2002