Opinionsbildning

1. Inledning

Hittills har vi tittat på mediesamhället och sett lite av hur det fungerar. Vi har också stiftat bekantskap med hur medierna värderar nyheter. Här skall vi nu gå vidare och se vilka krafter som ligger bakom det som skrivs - och vad vi själva tycker om sådant vi tar in från nyhetsmedierna.

2. Informations vs propaganda

Massmedierna innehåller både information och propaganda. Att se skillnaden mellan dem kan vara svårt och gränserna är inte alltid helt tydliga, som vi skall se.

Information har i mina texter om mediesamhället en positiv klang. Information innebär upplysning och ofta nyttiga fakta.

Exempel på information som till stora delar är objektiv och fri från propaganda är tidtabeller, telefonkataloger, den allsvenska tabellen i fotboll eller bandy, osv.

Propaganda är sådant som används för att medvetet påverka någon att tycka något i en viss fråga. Propaganda används också för att stärka en viss uppfattning eller göra den mer allmänt accepterad.

När man vill använda sig av propaganda är det en poäng att få den att se ut som information. Om folk upptäckte att det de läste var propaganda skulle de förmodligen ganska snart tröttna.

Propaganda har i mina texter en ganska negativ klang, eftersom den bara ger information som passar in på ett visst budskap.

För att kunna se skillnad mellan vad som är sann och falsk information och vad som är propaganda, måste man granska medierna. Detta berättar jag mer om på både den här sidan och på sidan om källkritik.

3. Opinionsbildning

Propaganda kan användas för att skapa en opinion, alltså en allmän åsikt. Genom att lyfta fram viss information på ett ensidigt sätt kan man skapa debatt. Så sker t.ex ofta inför riksdagsval, då olika partier försöker få fram just sitt budskap.

Nyhetsmedier använder ofta knepet att förstärka vissa fakta så att en händelse blir värre än den kanske egentligen är. Detta ser man exempel på genom att jämföra hur en viss händelse rapporteras i olika nyhetsmedier.

Opinionsbildning innebär att åsikter formas hos individer och grupper. Opinionen är möjlig genom att människor kommunicerar och därmed byter tankar och åsikter.

Våra åsikter formas mer konkret av följande:

Omgivningen
Vem vi kommunicerar med, vilken miljö vi befinner oss i och vilken kultur vi har.

Angång
Hur viktig frågan är för oss desto starkare åsikter är vi benägna att ha.

Kompetens
Ju större kunskaper vi har i frågan desto starkare åsikter har vi.

Opinionsledare
Detta är personer som påverkar opinionen, dvs vad andra människor tycker. När en känd person uttalar sig i en fråga bildas ofta en opinion av människor som tycker likadant. Exempel: kungen och drottningen, riksdagspolitiker och politiska partier, fackföreningar, , makthavare i samhällets toppskikt och kändisar.

Opinionsförmedlare
Detta är personer som befinner sig närmare den enskilda människan. Dessa personer påverkar därför folk på ett mer personligt plan. Budskapet kommer ofta från en opinionsledare. Exempel på sådana här personer är någon person du känner, en lokal politiker, din chef, ordförande i en lokal förening, osv.

4. Tvåstegshypotesen

Nu har vi sett vilka personer och krafter som kan ligga bakom en opinion. Men hur formas en opinion rent praktiskt? Det finns många forskare som försökt hitta teorier som förklarar detta. Det är långt ifrån överens, men det går att hitta vissa mönster.

Ett sådant brukar beskrivas som tvåstegshypotesen och en annan som tystnadsspiralen.

Tvåstegshypotesen lanserades ursprungligen av Paul F. Lazarfeld. Enligt denna modell sker opinionsbildningen i två steg:

En känd person för ut ett budskap i massmedia, som publicerar åsikten. Denna tas i sin tur emot av personer som tycker likadant och är engagerade i ämnet. Dessa personer påverkar i sin tur horisontellt eftersom det är de som för ut budskapet till sin omgivning.

När en opinion bildas sker detta oftast alltså oftast initialt via masskommunikation, t.ex i form av annonser, insändare i tidningar, debattartiklar, avslöjande reportage, radioreklam, osv. Denna kommunikation är då opersonlig.

Men modellen säger att personlig påverkan är viktigare än massmedial. Enkelt uttryckt: om någon du känner förtroende för säger att en viss åsikt är bra så påverkar det dig mer än om du läser det i tidningen eller hör det på radio (av en för dig anonym eller okänd avsändare).

I många fall förs åsikter ut via massmedia som om de vore en opinion och allmän åsikt. En tidning kan t.ex gå ut med ett visst budskap eller en viss värdering av fakta, vilket ger sken av att många tycker så. I och med tystnadsspiralen kan man på det viset påverka människor i en viss åsiktsriktning.

5. Tystnadsspiralen

Den andra vanliga modellen över hur opinionsbildning går till kallas tystnadsspiralen. Den innebär att människor som regel är rädda för att bli isolerade från gruppen. Därför aktar de sig för att framhäva åsikter som inte är förenliga med vad andra i gruppen tycker.

Detta blir till slut en ond cirkel eller "spiral": vi lyssnar hellre till vad gruppen tycker och inrättar oss mer och mer. Detta visar många experiment och är också lätt att iaktta i krig eller i katastrofsituationer.

På motsvarande sätt kan man säga att ju mer engagerade och kunniga vi är i ett ämne desto mer självständiga är vi i våra tankar och åsikter.

6. Lobbying

Lobbying innebär att man direkt eller indirekt påverkar makthavare och beslutsfattare i en viss riktning i en viss intressefråga.

Uttrycket kommer ursprungligen från 1800-talets England. På den tiden kunde både väljare och organisationer som företrädde olika frågor i samhället träffa medlemmarna i parlamentet (the lobby).

Sedan dess har metoden utvecklats och förfinats och används idag flitigt av organisationer och företag för att få politikerna att fatta "rätt" beslut i viktiga frågor.

7. Diskussionsfrågor

Fråga 1
Det finns olika gradskillnader mellan information och propaganda. Förklara hur de kan se ut. Visa gärna med exempel från olika nyhetsmedier!

Fråga 2
Nämna några viktiga faktorer som ingår i processen kring opinionsbildning. Vilka bidrar? På vilka sätt? Hur tror du opinionsbildningen såg ut för 100 år sedan?

Fråga 3
Förklara vad som menas med tvåstegshypotesen. Tycker du att den stämmer? Hur då i så fall?

Fråga 4
Vad är tystnadsspiralen och hur ser den ut? Tycker du att den stämmer? På vilka sätt?

Fråga 5
Vad är lobbying? Varför tror du att det är så viktigt att "lobba" i en viss fråga? När är lobbying bra och när är det dåligt?

Gruppövning
Flera filmer har försökt belysa hur opinionsbildningen går till, bla Wag the Dog (1997), Michael Moores Bowling for Columbine (2002) och Fahrenheit 9/11 (2004) och liknande. Titta gärna på en sådan och diskutera kring temat:

• Vad är det filmen skildrar?
• Vilken opinion försöker den skapa?
• Tycker du att filmen lyckas med det?