Så fungerar Skype

1. Inledning

Här berättar jag lite om Skype, vad det är för slags företeelse och hur man använder den för att ringa över internet. En introduktion till internettelefoni hittar du på sidan Vad är IP-telefoni? Gå dit >

2. Vad är Skype?

Skype är ett datorprogram som man använder för att ringa via internet. Med en bredbandsuppkoppling, en dator, ett headset och Skype-programmet har man kunnat ringa gratis till andra användare av programmet.

Historik

Programmet utvecklades ursprungligen av Niklas Zennström, som även låg bakom fildelningstjänsten Kazaa. Företaget Skype startades 2003, av Zennström tillsammans med dansken Janus Friis, och köptes hösten 2005 av amerikanska auktionsföretaget eBay för 19 miljarder kronor.

Efter försäljningen skrev dagstidningarna ganska mycket om händelsen och det rapporterades att Niklas Zennström blev en av Sveriges rikaste personer!

Skype bygger på ungefär samma teknik som Kazaa, nämligen peer-to-peer eller p2p. Tekniken bygger på att man har två eller flera datorer som delar filer mellan varandra, utan att någon server är inblandad. På det viset är det också svårt för andra att spåra delningen eller stänga av den.

P2p-programvara underlättar sorteringen och sökningen efter sådana filer som användarna vill dela med sig av. Tekniken har framförallt använts till att dela musik - särskilt mp3-filer - och multimediafiler. Mycket av denna fildelning bryter mot upphovsrätten, något jag diskuterat i min krönika "Fildelning bara av ondo?". Läs krönikan här >

Skype utvecklades ur p2p-teknik och innebär alltså att två eller flera personer kan dela "filer" mellan varandra över internet. Filerna satte jag här inom citationstecken eftersom det inte är filer man ser då man pratar. Samtalen skickas som filer eller datapaket mellan datorerna och spelas upp och på så vis kan man alltså prata med varandra.

Eftersom Skype inte kräver något abonnemang är det svårt att veta exakt hur många som använder det. Men företaget har rapporterat följande:

• 1 miljon samtidiga användare i oktober 2004.
• 3 miljoner i maj 2005.
• 4 miljoner i oktober 2005.

Skype finns idag till de flesta operativsystem, men alla kan inte utnyttja alla finesser. I januari 2006 släpptes Skype version 2, men bara till Windows XP. Med den kan man även använda en webbkamera för att se varandra under samtalet.

SkypeOut och SkypeIn

Under 2005 blev det möjligt att ringa till vanliga telefoner och mobiler via Skype. Denna funktion kallas SkypeOut. Det går även att ringa till en som har Skype från en vanlig telefon. Detta kallas följaktligen för SkypeIn.

Kompatibilitet och säkerhet

Jag har fått förklarat för mig att eftersom Skype använder sig av p2p-teknik kan man inte utnyttja de standarder jag tidigare pratat om (se sidan "Vad är IP-telefoni?"), t.ex SIP.

Istället använder man kryptering. Skype har inte offentliggjort hur man krypterar så säkerheten kring detta sätt att telefonera har varit ganska omdiskuterad. Säkerheten är ju t.ex viktig för företag om de skall våga ersätta sina vanliga telefoner med Skype-telefoner.

Skype själva skriver på sin hemsida:

"När det gäller att tala, chatta eller överföra filer har vi utvecklat ett avancerat system för att det ska ske på ett säkert sätt. Skype krypterar automatiskt allting innan det skickas via Internet. Allt avkrypteras omedelbart när det anländer och presenteras som kristallklart tal eller text eller en filöverföring som ingen kan snappa upp."

Add-ons, add-ins

De engelska uttrycken add-on och add-in används om hård- eller mjukvara som expanderar t.ex en telefons användbarhet. Det kan vara en kamera eller ett tangentbord som kopplas till telefonens portar. Det kan också vara ett chip som installeras inuti telefonen för att göra den möjlig att använda i ett WLAN. Det kan också vara ett program som gör det möjligt att använda telefonen på nya sätt.

I vissa tekniska sammanhang skiljer man mellan en add-on och add-in, men det är inte så relevant här. Den som använder Skype kommer hur som helst att ständigt hitta olika förslag på add-ons eller add-ins.

3. Kom igång med programmet

För att kunna använda Skype krävs att man har laddat hem och installerat programmet. Undantaget är de telefoner som redan har Skype förinstallerat, men de är ännu ovanliga.

För att kunna ringa krävs även någon slags mikrofon, antingen datorns egen eller en som man kopplar in via mikrofoningången. Ett headset eller liknande fungerar också bra. På samma sätt måste man också ha högtalare för att kunna höra vad den man pratar med säger.

Ladda hem och installera programmet

När jag laddade hem och installerade programmet, i mars 2006, gjorde jag så här:

Jag gick först till Skype.se och klickade på länken med texten "Ladda ner".

Förmodligen hittar man flera olika ställen på startsidan som alla leder till den sida där man kan börja nerladdningen.

Man kan välja olika varianter av Skype. Dels finns olika versioner för olika operativsystem (Windows, Mac, Linux). Dels finns också olika add-ons. Via startsidan hittar man även support och hjälp med installationen.

Tips!
Känner du dig osäker är det alltid bra att stanna upp och läsa vad det står på sidan. Detta gäller även nästa sida, där man får mer information om nerladdningen:

Det finns alltid en länk eller knapp som startar nerladdningen. Här står det "Skaffa det nu" på knappen.

I vänsterkanten hittar man länkar till mer information. Länkarna är olika beroende på vilken variant av Skype du tänker ladda hem.

Resten av sidan beskriver programmet och visar information om hur man laddar hem och installerar det.

Som vanligt får man upp en eller flera rutor på skärmen.

Här måste man läsa vad det står.

Oftast brukar man först spara filen på datorn, t.ex på skrivbordet.

När filen är hämtad klickar man på "Kör" för att starta installationsprogrammet. Sedan är det bara att läsa vad som står på alla rutor som kommer upp under installationen och klicka "Ok".

När installationen är klar startar programmet och rutan till höger kommer fram.

Det betyder att programmet har startat. Eftersom man saknar användarnamn och lösenord första gången så kan man inte skriva något i första rutan.

Istället klickar jag på informationsrutan, där det står "Inget Skype-namn? Klicka här".

Det finns några fler finesser på sidan. Först och främst kan man välja om programmet skall startas automatiskt och logga in då man startar datorn.

Via menyerna kan man också hitta olika inställningar och finesser.

Längst ner finns information om inloggningens status. Här har jag inte loggat in och därför står texten "Ej ansluten".

Skapa ett nytt konto

Som jag skrev i punkt 6 klickar jag på informationsrutan för att skapa ett nytt konto. Då kommer en ny ruta upp:

Man väljer själv det användarnamn man vill använda.

Detta fungerar likadant som för e-post så därför skall man ta något som är unikt, lättstavat och begripligt för andra.

På den här sidan kan man också ange om programmet skall starta och ansluta automatiskt.

Efter att ha accepterat licensavtalet klickar man på "Logga in", varpå Skype kontrollerar användarnamnet.

Ofta får man göra om försöket med användarnamn några gånger. När jag valde användarnamnet "JonasAhlberg" fick jag reda på att namnet är upptaget och jag fick sedan en lista på olika alternativ, där det första var "jonasahlberg2094". Jag tror dock inte att det innebär att det redan finns ett par tusen Jonas Ahlberg som använder Skype.

När användarnamnet är godkänt får man upp ytterligare rutor där man fyller i ytterligare information om sig själv och får läsa om programmet och testa att rätt inställningar är gjorda.

För att det skall fungera måste man ställa in ljudet rätt. Under Hjälp på Skype.se hittar man bra användarguider om hur man ansluter t.ex ett headset och ställer in ljudet i datorn.

Läs även min sida om ljudinställningar i Mac OS X. Gå dit >

4. Programöversikt

Skype är oerhört enkelt att använda och har tydliga och pedagogiska funktioner. Bilden nedan visar hur programfönstret ser ut.

Längst uppstår ditt användarnamn. Det är detta som motsvarar ditt telefonnummer.

Under namnlisten finns menyraden.

Precis som i andra program finns i e olika menyerna möjligheter att ändra inställningar, ändra visningsläge, aktivera olika funktioner, osv.

Särskilt användbar tycker jag att hjälpmenyn är, där man enkelt och lättfattligt får handledning om programmets funktioner.

I nästa avsnitt skall jag berätta om hur man lägger till en kontakt. Jag återkommer också till SkypeOut längre ner.

Sökfunktionen använder man för att leta upp personer man vill ringa till. Det finns också en chatt som man kan utnyttja för att skicka textmeddelanden till andra. Det fungerar ungefär som MSN och tas ej upp i den här lektionen.

Om man vill skicka filer till andra användare går det utmärkt. Det fungerar som då man skickar filer över MSN eller e-post: man väljer filen som skall skickas och så sköter programmet resten.

Här syns användarprofilen och här kan man ställa in sin onlinestatus, dvs information om man sitter vid datorn eller inte. Samma funktion hittar man längst ner till vänster i programfönstret.

Till höger om namnet står angivet om någon har försökt kontakta en, om man har nya meddelande, osv. Nu står här bara "Inga nya händelser" eftersom ingenting har hänt ännu.

Längst till höger finns knappen Konto, som jag berättar mer om i avsnittet om SkypeOut.

De olika flikarna är enkla att förstå. Kontakter visar alla de kontakter man har. Knappsats används för att slå ett nummer till en vanlig telefon. Historiken visar en lista på vilka samtal man ringt.

Från allra första början finns enbart Skypes provtelefon bland kontakterna. Det här alltså detsamma som en telefonbok med dem man lagt till. Se vidare nästa avsnitt.

På raden ovanför den gröna knappen finns en rad där man skriver in det Skype-namn eller det telefonnummer man vill ringa till. Sedan klickar man bara på den gröna knappen och så ringer man upp.

5. Ringa med Skype

Första samtalet ringer man enklast till Skypes förinstallerade provtelefon. Där får man spela in ett meddelande och se så att den egna utrustningen fungerar korrekt.

För att kunna börja ringa till andra måste man dock först lägga till dem i användarlistan. Vet man inte vilket användarnamn de har kan man söka upp dem i den globala telefonboken.

Tips!
Under menyn Kontakter kan man lägga till och söka efter kontakter. Där finns också en möjlighet att importera kontakter, t.ex från Outlook eller någon annan känd adressbok. Detta förutsätter naturligtvis att man angett Skype-namnet för dessa kontakter.

Sök efter användare i Skype

Sökfunktionen är väldigt bra och via den hittar man alla som använder Skype.

Först skriver man in namnet på den man söker.

Man kan begränsa sökningen på olika sätt, t.ex efter land, ort, kön, osv.

Skype Me skall man inte kryssa i. Gör man det godkänner man nämligen att vem som helst av alla användare kan ringa till en!

Sökresultaten dyker upp i listan och när man markerat och klickat på "Lägg till" så läggs kontakten till i adressboken.

Lägga till en kontakt manuellt

När man klickar på knappen "Lägg till kontakt" kommer en ruta fram där programmet först vill söka igenom sin databas över alla användare:

Vet man att den man vill lägga till saknar Skype-abonnemang, kan man klicka på länken under sökfältet. Då kommer en ny ruta fram där namn och nummer kan anges.

För att Skype skall godkänna ett nummer måste man ange det så här: "+" + "landskod" + "nummer". Exempel:

+4684051000 (för att komma till Regeringskansliet i Stockholm)

Kontakten hamnar sedan i kontaktlistan med en symbol som indikerar att den saknar Skype:

Tips!
Genom att högerklicka på en kontakt får man upp en lista med genvägar till bra funktioner.

Detta är bra om man vill ta bort en kontakt eller göra någon förändring. Bilden till höger visar hur det ser ut.

När man har lagt till någon som har Skype i listan kommer inte all information att visas. Man måste nämligen först bli godkänd av den andre personen.

Man kan begära kontaktinformation av kontakten. Då skickar man ett litet textmeddelande för att bli godkänd. Denna säkerhetsdetalj gör att man slipper busringningar och andra oönskade samtal.

På motsvarande sätt kan man blockera användare som redan ligger i kontaktlistan.

Har man kryssat i "Skype Me" i sin användarprofil sätts dock dessa regler ur spel och man kan då bli kontaktad av alla.

6. SkypeOut

Skype är gratis att ringa med till andra Skype-användare. Vill man ringa till vanliga telefonnummer måste man aktivera SkypeOut. Det innebär att man öppnar ett konto och sätter in pengar att ringa för, ungefär som ett kontantkort för mobilen.

På motsvarande sätt kan man köpa ett telefonnummer och använda Skype som en vanlig telefon. Funktionen kallas SkypeIn. Man kan även köpa en telefonsvarare, som ibland även kallas röstbrevlåda eller voicemail. Jag går dock inte igenom dem här utan du får leta information om dem på egen hand.

På Skypes webbplats börjar man med att logga in. Startsidan "Mitt konto" visar en översikt över de tjänster man har tillgång till och kan aktivera:

I menyn hittar man en hel del nyttiga länkar.

Saldot på kontot är noll innan man gjort en insättning.

I listan över tjänster syns också att SkypeOut ännu inte är aktiverat.

För att sätta in pengar på kontot klickar man på länken "Gör insättning på ditt Skype-konto".

Samtalspriset är ganska lågt så de 10 euro man betalar räcker ganska länge. Enligt Skype i tio timmar, men enligt min bedömning betydligt längre. Samtalspriset inom Sverige till en vanlig telefon är 16 öre per minut och till mobil 2,19 kronor.

Obs!
När man öppnar konto så bör man först läsa villkoren, särskilt avsnittet om "refund policy". Där står bl.a att Skype beslagtar pengarna om man inte ringt på 180 dagar.

När man väljer att betala får man en kod via e-post, som gör att man bekräftar sin beställning. Därefter fyller man i adress och andra uppgifter. Själva betalningen görs lämpligen med betalkort.

Efter att betalningen är genomförd får man ett meddelande via e-post. På webbsidan ser man också att SkypeOut är aktiverad.

I själva programmet syns saldot i rutan för användarprofilen, som bilden visar. Det finns en liten fördröjning som gör att det tar en liten stund innan rätt belopp syns, så man får ha lite tålamod.

För att ringa klickar man sedan bara på knappsats-fliken och knappar in det nummer man vill ringa. Plustecknet får man fram som på mobilen, dvs genom att hålla muspekaren nertryckt på nollan tills plustecknet syns.

Man ansluter genom att klicka på den gröna knappen med telefonlur. Den röda knappen avbryter självklart samtalet.

Information om anslutningen och samtalslängden syns här.

Vilket nummer man ringt och med vilken del av Skype står här och lagras i historiken.

På två ställen visas också numret man ringer.

Det hela är egentligen ganska okomplicerat och fungerar som för vanlig telefoni. Ljudet är lite sämre, eftersom informationen komprimeras med viss kvalitetsförlust som följd. Men efter ett tag märker man det knappt.

7. Länkar och källor

Ny Teknik jämför gratis internettelefoni (060315)

NETGEAR, Skype to Connect on Family of Innovative Products Including World’s First Skype WiFi Mobile Phone (publicerad 060104)

På Skype News finns alla pressreleaser som företaget har släppt: www.skype.com/company/news

Zennström: "Vi skapar en ojämförlig motor för e-handel" (050922)

Henrik Torstenssons weblog fångar ofta upp det senaste: www.torstensson.com/weblog

Skype Journal har många bra (men ofta ganska svårlästa) artiklar om allt nytt som händer: www.skypejournal.com

Du hittar alla andra länkar till IP-telefoni på en särskild sida. Gå dit >